Medicamentos promissores para Alzheimer
Pacientes tratados com PBT2 apresentaram melhora na
capacidade cognitiva e inibição na proteína associada à doença conhecida
como mal de Alzheimer.
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Nikhil Swaminathan
| © Joseph Jean Rolland Dubé/iStockphoto |
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Um medicamento chamado PBT2, desenvolvido pela companhia australiana
Prana Biotechnology, parece melhorar a capacidade cognitiva de pacientes
em fase inicial da doença de Alzheimer. Pesquisa publicada na revista Lancet Neurology afirma
que essa droga também teve bons resultados na inibição do aumento de
proteína associada à doença neurodegenerativa debilitante, que afeta
cerca de 4.5 milhões de americanos.
Craig Ritchie, neurocientista
da College London University e consultor da Prana declara que apesar do
sucesso da última experiência que durou 12 semanas, com 78 pacientes, o
teste deverá ser repetido durante um período mais prolongado antes de a
empresa pleitear a patente do medicamento para tratamento de Alzheimer.
“Esperamos poder dispor, nos próximos cinco anos, de tratamentos que
resultem em melhorias significativas na vida das pessoas que sofrem
desse mal”, comenta Ritchie
Pacientes que participaram da
experiência foram submetidos a duas séries de testes para avaliar sua
capacidade cognitiva – uma no início do tratamento e outra 12 semanas
depois. Os testes avaliaram as chamadas funções executivas: capacidade
organizacional, planejamento e raciocínio, como por exemplo, a forma
como palavras de determinadas categorias afetavam os voluntários e a
rapidez com que relacionaram círculos contendo letras ou números
impressos em papel.
Participantes que receberam 250 mg de PBT2 chegaram a apresentar no
teste de categoria de palavras três palavras a mais que antes do
tratamento. Por outro lado, participantes que receberam placebo tiveram,
em média, melhor desempenho no início das 12 semanas que no fim. A
população tratada também foi capaz de ligar os círculos 50 segundos mais
rápido que antes de tomar PBT2. O grupo de controle também apresentou
pior desempenho nessa tarefa no final da experiência.
Além de
apresentar melhor desempenho nas funções executivas, a população tratada
apresentou uma redução da proteína amilóide beta no líquido raquidiano –
um indicador de funções cerebrais. A amilóide beta, quando associada a
metais como zinco e cobre, se aglomera em torno de neurônios formando
placas, que podem interromper a função celular e até provocar a morte da
célula. A função do PBT2 é diminuir os níveis de cobre e zinco, que são
elevados no cérebro do paciente com Alzheimer. Nos sujeitos tratados
com PBT2, os níveis de amilóide beta caíram 13% em relação ao grupo de
controle, que recebeu placebo.
Não foram relatados efeitos
colaterais graves decorrentes do tratamento com o PBT2. Norman Relkin,
médico neurologista da Faculdade de Medicina Weil Cornell, em Nova York,
avalia em um artigo no Lancet Neurology, que a segurança e
eficácia do PBT2 ainda precisam ser comprovadas em experiências clínicas
mais prolongadas. Superada essa barreira, o medicamento poderá ser o
elo de ligação entre os altos níveis de metais como zinco e cobre e a
doença de Alzheimer.
